De longue date, Mishka Henner questionne le médium photographique. Notamment dans Photography is, actuellement exposé au Centre Pompidou dans le cadre de l'exposition "Qu'est-ce que la photographie ?" Dans ce livre sur près de 200 pages, il compilait les réponses apportées par Google à la requête "Photography is". Le résultat en est hilarant tant il démontre par l'absurde qu'il y a autant de réponses que d'affirmations.
_IMG01, est consacré à une photo de James Francis Hurley prise en octobre 1917. Elle représente cinq soldats australiens franchissant une rivière dans la région de Ypres en Belgique. Il s'agit donc d'une photo historique qui porte la mémoire de la Première Guerre mondiale. Mais qu'advient-il de cette image quand elle est numérisée ? Elle est transformée en lignes de code informatique. C'est ce code qui est reproduit dans _IMG01. Et il s'étend sur 740 pages ! Pour qui se contente de regarder des images sur un écran ou même imprimées dans un livre (qui est le résultat de multiples opérations numériques, seul le contact de l'encre et du papier étant analogique), sans chercher à se pencher sur le moteur, il est tout d'abord sidérant de s'apercevoir qu'une simple petite image noir et blanc occupe autant d'espace.
Par delà cette surprise, en reproduisant sous forme imprimée ce code habituellement dissimulé sous l'icône d'un fichier, Mishka Henner transforme une image en littérature. Mais une littérature inaccessible aux nouveaux illettrés que sont la plupart d'entre nous. Tout autant que Photography is, _IMG01 est une contribution artistique forte pour penser la photographie à l'ère numérique.
L'ironie est une valeur cardinale de l'œuvre de Mischka Henner. Et il y en a dans le fait de publier un texte illisible. Comme il y en a dans celui d'accompagner _IMG01 d'un petit tirage argentique. Retour à l'expéditeur.
Mishka Henner, _IMG01 Australian-troops-passing-014.jpg, couverture souple, 740 pages, édition limitée à 97 exemplaires numérotés, signés accompagnés d’un tirage argentique.
Allez voir ailleurs !
Lire une longue réflexion sur _IMG01 par Catherine M. Weir.
Présentation de l’exposition Qu’est ce que la photographie ?